日前衛生福利部公佈104年國人十大死亡統計報告:高血壓性疾病(包含高血壓及其併發症)位居十大死因之第八排行，若把十大死因中跟高血壓有關連的排行第二位心臟、腦與血管性疾病，及排行第三位心臟疾病、腦血管疾病等列入，高血壓所造成的傷害就不容忽視；因鹽份攝取量過多與高血壓疾病在世界衛生組織研究中是有正相關的；因此部份國人把鹽認為是碰不得的調味料，盡可能地要把鹽從生活中去除，以避免罹患高血壓，但鹽是如此恐怖的調味料嗎?
自古以來就被形容為人民切身需求，每天奮鬥的開門七件事-「柴、米、油、鹽、醬、醋、茶」之一的鹽，在衛生單位衛教、報章雜誌及媒體廣為宣導報導-鼓勵國人飲食以『低油、低鹽、低糖、高纖』的飲食型態為自身健康作保健，鹽從人民切身需要的開門七件事之一，到了21世紀的今天，鹽倒底對人體是好?或是壞的調味料?若是把鹽從日常生活中去除掉是對?或是錯?
我們吃的鹽是經過精製的食用鹽，含有97%至99%的氯化鈉，鈉在人體血液中是很重要的電解質，可以維持人體內水份平衡，幫助神經肌肉運作；說到此，好像有點太學術性，我們用比較簡單的比喻來說明-飲食中吃進的鹽，鹽經人體消化系統分解後，會成為氯化鈉的礦物質，再由小腸吸收後，所含的鈉會在人體中循環；鈉離子是人體細胞外液主要陽離子，讓身體血液濃度維持好的酸鹼環境也就是「等滲透壓」的環境，此「等滲透壓」會讓水離子跟各種營養素無束縛的穿透身體中各個細胞膜讓身體吸收，並完成身體各種的消化吸收，幫助身體產生熱能及自身免疫防護功能，形成身體的防護機制；同時，因水分及營養素進入各個細胞內形成高濃度，讓細胞內各種廢物自然被擠出細胞外，完成身體細胞的好的物質進入及壞的物質出去，這種交換就是體內的新陳代謝，所以鈉對身體是非常重要的電解質。
正因為鈉離子在人體幫助調節細胞外液的量、維持人體血漿容積及調節血管間隙的大小、藉著維持細胞外液與細胞內液間之滲透平衡，以控制體內水分的分佈、幫助神經衝動的傳導，並幫助控制肌肉的收縮，尤其是心臟肌肉搏動、幫助維持人體神經肌肉的感應性，因此鈉離子存在於人體是有其必要性。
太多的鹽分攝取，也就是過多的鈉引起高血壓的關係是因為:體內的過多鹽分就需要更多的水分來稀釋以維持平衡的滲透壓，這會導致血管中的水分增加，血管壁所受壓力隨之增大，誘發成高血壓原因，若長期食用過多的鹽或含高鹽的調味料，例如: 醬油、醋、味精、蕃茄醬、蠔油、沙茶醬、豆瓣醬、…等或醃製食品，如:酸菜、雪裡紅、榨菜、泡菜…..等，無形中增加太多鈉鹽的攝取，雖然自己烹調時，加的鹽少，但隱形藏在其他調味料或醃製的菜中的鹽，可能就不在自己預算中要少鹽的目的，長期不知不覺中，累積下來就成為高血壓的高危險因素了。
根據研究發現有10﹪的鹽是來自天然食物中本身所含，15﹪來自烹調及餐桌上額外添加的鹽，75﹪來自於製造加工過程中所添加。因此，一般正常飲食通常可足夠身體需要鈉的需要量了:若沒有高血壓病史的成人，建議:一天三餐額外加的鹽約一茶匙(5公克)，若已經有高血壓病史的成人，也要額外在一天三餐加2~3公克的鹽，三歲以下的孩童一天可攝取1~1.5公克的鹽，以保持良好滲透壓，讓身體新陳代謝順暢，同時，讓神經傳導、心肌搏動、及肌肉的感應性都能正常運作。
營養師 葉香蘭
經歷
現任 雙連安養中心營養師
衛生福利部八里療養院營養師
宏恩醫院主任營養師
味全食品檢驗室檢驗員
海軍醫院營養官
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